小兒缺鐵性貧血是嬰幼兒時(shí)期最常見(jiàn)的一種貧血。其發(fā)生的根本病因是體內(nèi)鐵缺乏，致使血紅蛋白合成減少而發(fā)生的一種小細(xì)胞低色素性貧血。臨床上除可出現(xiàn)貧血外，還可因缺鐵而降低許多含鐵酶的生物活性，進(jìn)而影響細(xì)胞代謝功能，使機(jī)體出現(xiàn)消化道功能紊亂、循環(huán)功能障礙、免疫功能低下、精神神經(jīng)癥狀以及皮膚黏膜病變等一系列非血液系統(tǒng)的表現(xiàn)。
貧血是指紅細(xì)胞減少和血紅蛋白減低，缺鐵性貧血是指制造血紅蛋白所需要的鐵缺乏，缺鐵性貧血是嬰幼兒最常見(jiàn)的疾病之一，特別是2歲以下的小兒更為多見(jiàn)，尤其是早產(chǎn)兒、雙胎兒。
鐵是合成血色素的重要原料，人體內(nèi)鐵的來(lái)源主要是食物以及衰老的紅細(xì)胞破壞后所釋放出的鐵。小兒發(fā)生缺鐵性貧血原因有：
(1)體內(nèi)儲(chǔ)存鐵不足。正常新生兒體內(nèi)儲(chǔ)存鐵以及出生后紅細(xì)胞破壞釋放的鐵一般只夠生后4個(gè)月的需要，早產(chǎn)或雙胎新生兒體內(nèi)儲(chǔ)存鐵少，因而更容易發(fā)生缺鐵性貧血;
(2)鐵攝入量不足。嬰兒處于生長(zhǎng)發(fā)育的最旺盛時(shí)期，鐵的需要量也相對(duì)地較大，因人乳中含鐵量不足，不能滿(mǎn)足嬰兒的需要，若4個(gè)月以后不及時(shí)添加含鐵輔食，則易導(dǎo)致缺鐵，牛奶中的鐵吸收率比人奶低，因此，人工喂養(yǎng)的嬰兒比母乳喂養(yǎng)的嬰兒更容易發(fā)生缺鐵性貧血;
(3)鐵的丟失過(guò)多。長(zhǎng)期少量的出血(如鉤蟲(chóng)病)，慢性腹瀉等，會(huì)使鐵的丟失增多或鐵的吸收障礙。
