脊柱外傷性骨折的基本診斷方法是X線平片檢查,可確定骨折的節段和椎體的壓縮程度,但有時難以確定骨折的實際程度和范圍,對椎體后柱成分骨折可能顯示不清而導致漏診,對骨折片突入椎管也可能顯示不清。存在下列情況者應進行CT檢查:(1)脊椎骨折伴有神經缺失征;(2)平片上有脊柱前中后三柱結構受累征象;(3)嚴重畸形,特別是多節段骨折;(4)頸椎外傷者,因患者不能很好合作,肩關節與下位頸椎椎體重疊或平片拍張口位有困難者,為避免漏診均須行CT檢查。
臨床實踐證明,CT對評價脊椎外傷性骨折有著重要作用。CT可充分顯示脊椎骨折、骨折類型、骨折片移位程度、椎管變形與狹窄、椎管內骨碎片以及椎間盤突出和椎旁血腫等。采用層厚2mm,間隔2mm掃描后進行三維重建觀察,尤其是矢狀面重建,可以更直觀地顯示椎管內骨折片、錯位骨折以及脊髓和神經根受累情況。此外,CT檢查只需取仰臥位,不必過多搬動病人,對脊椎外傷性骨折的病人來說更為安全適用。