1982年4月，畢業分配陳凱歌被分配在剛成立不久的北京兒童電影制片廠。
1984年陳凱歌被借調到廣西電影制片廠。
1984年7月下旬，《黃土地》完成雙片送文化部審查，直到1985年底1986年初，才得到充分肯定。
1985年，執導電影《黃土地》，獲得最佳攝影獎、最佳攝影獎、銀豹獎、薩特蘭杯導演獎、終身成就獎 。
1993年，執導香港作家李碧華改的電影《霸王別姬》，獲華語影壇第一座戛納國際電影節金棕櫚獎，摘得金棕櫚。
1986年7月，由吳天明擔任新廠長的西安電影制片廠投資的《孩子王》搬上銀幕。陳凱歌于1988年應美國亞洲文化交流基金會及紐約大學的邀請，赴美訪問《邊走邊唱》。
1990年，陳凱歌拍出大異于以往風格的《霸王別姬》，獲得最佳影片金棕櫚獎、最佳男演員提名、費比西獎。
1996年，執導張國榮、鞏俐主演的香港愛情電影《風月》，獲得最佳男女主角提名獎。
1999年，執導鞏俐、張豐毅主演的世紀之交的歷史傳奇片《荊軻刺秦王》，獲得競賽片及技術大獎。
2002年，執導黃磊、陳紅主演的電影《蝶舞天涯》。同年還執導海瑟·格拉漢姆主演的驚悚片《溫柔地殺我》。
2005年，陳凱歌集結了中日韓三國明星打造的古裝電影《無極》。
2008年，陳凱歌重新把目光對準了他的京劇藝術，導演了反應京劇大師的傳記影片《梅蘭芳》。同年，陳凱歌憑借《梅蘭芳》，榮獲年度最佳導演榮譽。
2009年，為慶祝中華人民共和國成立60周年，客串導演《建國大業》。
2010年， 陳凱歌執導的《趙氏孤兒》上映，獲得優秀故事片獎。
2012年，由陳凱歌執導的電影《搜索》代表中國內地角逐2013年奧斯卡最佳外語片。這也是陳凱歌導演第四部沖奧作品了。
2013年10月17日，為期九天的第26屆東京國際電影節開幕。陳凱歌獲邀并作為評委會主席參加本屆電影節。陳凱歌擔任東京國際電影節競賽單元評審委員會委員長。
2014年10月18日，陳凱歌在法國駐上海總領事館獲頒法國藝術與文學司令官勛章，法國外交部長法比尤斯代表法蘭西政府親臨現場授勛，以表彰陳凱歌導演對中法文化交流所作出的杰出貢獻，眾多商界和演藝界的好友也到場祝賀，現場星光熠熠。
2015年7月5日，上海電影學院會舉行上海大學上海電影學院成立大會暨院長聘任儀式 ，正式聘請陳凱歌為院長，同時會舉行《道士下山》電影首映及電影主創人員觀眾見面會。
個人生活
1997年和陳紅結婚。陳凱歌和陳紅總是夫唱婦隨，年齡相差16歲的陳紅不介意陳凱歌離異的背景，毅然走到了一起，在陳凱歌的作品中，夫人都會出演重要角色。二人已育有3子。
2014年6月25日晚，陳凱歌因心臟病剛在余姚人民醫院搶救。 人物作品
參演電視劇
府衙差官郭寶昌斯琴高娃，陳寶國，劉佩琦，蔣雯麗1999
荊軻刺秦王
呂不韋陳凱歌鞏俐，張豐毅，李雪健1987末代皇帝皇家禁衛隊長周寰 / 張建民蔡遠航，陳道明，朱旭，張萌作為導演
書籍作品
《少年凱歌》
《我們都經歷過的日子》
人物成就奧斯卡金像獎1994 第66屆奧斯卡金像獎最佳外語片獎 霸王別姬 （提名）
戛納國際電影節
1999 第52屆戛納國際電影節主競賽單元-金棕櫚獎 荊軻刺秦王 （提名）
1996 第49屆戛納國際電影節主競賽單元-金棕櫚獎 風月 （提名）
1993 第46屆戛納國際電影節主競賽單元-金棕櫚獎 霸王別姬 （獲獎）
1993 第46屆戛納國際電影節主競賽單元費比西獎 霸王別姬 （獲獎）
1991 第44屆戛納國際電影節主競賽單元-金棕櫚獎 邊走邊唱 （提名）
1988 第41屆戛納國際電影節主競賽單元-金棕櫚獎 孩子王 （提名）
柏林國際電影節
2009 第59屆柏林國際電影節主競賽單元-金熊獎 梅蘭芳 （提名）
香港電影金像獎
2009 第28屆香港電影金像獎最佳亞洲電影獎 梅蘭芳 （提名）
2004 第23屆香港電影金像獎最佳亞洲電影獎 和你在一起 （提名）
中國電影金雞獎
2009 第27屆中國電影金雞獎最佳導演獎 梅蘭芳 （提名）
2009 第27屆中國電影金雞獎最佳故事片獎 梅蘭芳 （獲獎）
2002 第22屆中國電影金雞獎最佳導演獎 和你在一起 （獲獎）
2002 第22屆中國電影金雞獎最佳故事片獎 和你在一起 （提名）
中國電影華表獎
2011 第14屆中國電影華表獎優秀故事片獎 趙氏孤兒 （獲獎）
2009 第13屆中國電影華表獎優秀故事片獎 梅蘭芳 （獲獎）
2009 第13屆中國電影華表獎優秀導演獎 梅蘭芳 （獲獎）
美國電影電視金球獎
1994 第51屆美國電影電視金球獎最佳外語片獎 霸王別姬 （獲獎）
英國電影學院獎
1994 第47屆英國電影學院獎非英語片獎 霸王別姬 （獲獎）
東京國際電影節
2008 第21屆東京國際電影節黑澤明獎 （獲獎）
上海國際電影節
2010 第13屆上海國際電影節華語電影杰出貢獻獎 （獲獎）
洛迦諾國際電影節
1985 第38屆洛迦諾國際電影節天主教人道精神獎-特別提及 黃土地 （獲獎）
1985 第38屆洛迦諾國際電影節銀豹獎 黃土地 （獲獎）
華語電影傳媒大獎
2011 第11屆華語電影傳媒大獎百家傳媒年度致敬電影人 趙氏孤兒 （提名）
2003 第3屆華語電影傳媒大獎最佳導演獎 和你在一起 （提名）
北京大學生電影節
2009 第16屆北京大學生電影節最佳導演獎 梅蘭芳 （獲獎）
2009 第16屆北京大學生電影節最佳影片獎 梅蘭芳 （獲獎）
意大利都靈國際電影節
1987 意大利都靈國際電影節大獎 大閱兵 （獲獎）
蒙特利爾國際電影節
1987 第11屆蒙特利爾國際電影節評委特別獎 大閱兵 （獲獎）
愛丁堡國際電影節
1984 第29屆愛丁堡國際電影節特蘭杯導演獎 黃土地 （獲獎）
法國電影凱撒獎
1994 第19屆法國電影凱撒獎最佳外國電影 霸王別姬 （提名）
亞洲電影大獎
2009 第3屆亞洲電影大獎最佳影片 梅蘭芳 （提名）
電影評審
2013 東京國際電影節評委會主席 （獲獎）
2007 上海國際電影節評委會主席 （獲獎）
1998 戛納國際電影節評委會成員 （獲獎）
1993 威尼斯國際電影節評委會成員 （獲獎）
1989 柏林國際電影節評委會成員 （獲獎）
人物評價 陳凱歌的作品，都展示了特定的時期歷史的延續性和變革性，對民族生存方式的思索已經在一個更為廣闊的文化背景上認識社會，理解人生，使其作品對現實的審視躍入較高的哲理層次。從這一點上看，陳凱歌更像一個電影哲人，他的電影是優美和崇高兼優的藝術精品。（騰訊娛樂評）
陳凱歌也具有第五代導演的共性，對電影語言的開拓充滿了期待和好奇心。從他的第一部作品《黃土地》中便可以看出來。《黃土地》的空間造型感很強，也很極端，最典型的構圖是把黃土作為主體，占據了一塊銀幕的四分之三以上，而人被寄放在畫框的邊緣，被壓縮的極其渺小。（新浪娛樂評）
