近代物理所是根據1956年周總理指示設立的原子核科學研究基地，前身為1957年成立的中國科學院蘭州物理研究室，1962年正式使用現名。近代物理所是一個依托大科學裝置，開展重離子科學與技術、加速器驅動的先進核能系統研究的基地型研究所。戰略定位是建成國際一流的重離子科學與技術、加速器驅動的先進核能技術研究基地。主要研究方向有：原子核物理、原子分子物理、放射生物學、核材料與工藝技術、乏燃料后處理技術、核技術相關材料科學、粒子加速器研究等。近代物理所還建有甘肅省同位素實驗室、甘肅省重離子束輻射醫學應用基礎重點實驗室、甘肅省空間輻射生物學重點實驗室、甘肅省重離子創新中心、中科院重離子束輻射生物醫學重點實驗室、中科院高精度核譜學重點實驗室、中科院離子加速器及質量檢驗檢測工程實驗室等，擁有320kV高電荷態綜合研究平臺、大功率電子加速器等重要科研設施及裝置，在實驗平臺方面擁有不可替代的優勢。