脊髓灰質炎一般指小兒麻痹癥，臨床上稱為小兒麻痹癥。脊髓灰質炎的臨床表現有多種，臨床上可按具體時期來分析，如潛伏期、前驅期、癱瘓前期、癱瘓期等。不同時期的臨床癥狀也有一定的差異。

1.潛伏期：平均7-14天。一般無明顯臨床癥狀，但此期末期具有傳染性；

2.前驅期：兒童可能出現低燒、頭痛、嗜睡、出汗、全身無力、嘔吐、腹瀉、食欲不振、咽痛、輕微咳嗽等癥狀，一般持續1-4天；

3.癱瘓前期：孩子體溫先恢復正常，幾天后又回升，可能出現高燒、煩躁、頭痛、嗜睡、四肢酸痛、頸背肌強直等癥狀；

4.癱瘓階段：發燒退后，孩子可能會出現四肢疼痛、肌肉酸痛等癥狀，隨后可能會突然癱瘓。